14/07/24 - BOU AND BRISTOW EXTENDED THEIR LEADERSHIP IN BELGIUM

Toni Bou (Montesa) took another step towards an unprecedented eighteenth straight TrialGP title and Emma Bristow (Sherco) was back on top in TrialGP Women as the 2024 Hertz FIM Trial World Championship travelled to Belgium. In Trial2 Arnau Farré (Sherco) claimed his third win of the campaign while Euan Sim (Sherco) upset the formbook with victory in Trial3 and Sara Trentini (TRRS) came away with maximum points in the FIM Women’s Trial2 World Cup.

Returning to the fantastic facility at Comblain-au-Pont for the TrialGP of Belgium for the first time since 2022, the world’s leading Trial riders knew Sunday’s single day of competition would provide a suitably tough challenge, but torrential rain on Friday resulted in extremely testing conditions – especially on the second half of the course that was under tree cover and never really dried out.

Bou, of course, is in his element when the going gets tough and the Spanish superstar took the lead halfway around the opening lap before opening up an unassailable advantage, although the second half of the lap accounted for fourteen of the twenty marks he lost on observation. A single mark on time boosted Bou’s first-lap total to twenty-one which put him ten clear of his compatriot and closest challenger Jorge Casales (TRRS) who in turn was two ahead of Gabriel Marcelli (Montesa) whose total included two time penalties.

It was Marcelli who set the pace on lap two as he powered his way through the sections based in and around a quarry and wooded hillside overlooking the town with the twenty-four-year-old Spaniard adding another seventeen to his score – one less than Bou – to make sure of second as Adam Raga (Sherco) completed the podium with a total of fifty-four.

“It’s been a nice day for the championship,” said Bou. “I rode pretty good in some sections and made a few mistakes in others, but I’m very happy with the win.”

Casales’ hopes of a podium finish disappeared on lap two when he picked up an additional twenty-six marks and he ended the day in fifth after Jaime Busto (GASGAS) pulled level on the final section of lap two before winning the tie-break for fourth.

In her retirement season, British lioness Bristow recovered from the disappointment of finishing third on day two at the TrialGP of Germany with a commanding performance to make it four wins from five starts as she bids to sign off with her tenth title in eleven years.

Parting with just nine on her opening lap, Bristow led her Spanish rival Berta Abellan (Scorpa) and compatriot Alice Minta (Scorpa) by seven before her second lap total of ten plus one time penalty put the result beyond doubt.

“I’m super-happy with the way I rode today,” said Bristow. “I didn’t make too many silly mistakes and felt like I was in control for most of the day.”

Abellan – who won on day two in Germany – could not find an answer to Bristow’s brilliance, although her lap-two score of fourteen allowed her to break free of Minta who ended the day on thirty-five to equal her career-best finish at this level after taking third on a tie-break with Italy’s Andrea Sofia Rabino (Beta). Great Britain’s Kaytlyn Adshead (TRRS) recorded her best finish of the season in fifth another five marks behind.

Heading into Comblain-au-Pont with the Trial2 series lead on the back of three consecutive wins, Britain’s Jack Peace (Sherco) produced another consistent performance, although he – along with the rest of the field – could not find an answer to Farré who was in fantastic form.

It was British rider Harry Hemingway (Beta) who held a narrow lead following the opening lap with his score of eleven giving him a two-mark advantage over his fellow countryman and defending champion Billy Green (Scorpa). However, while his rivals tried – and failed – to keep their second lap totals in single figures, Farré reeled off a score of just six that when added to his first-lap total of twelve plus three on time gave him a three-mark winning advantage.

“I made a few mistakes on the first lap,” said Farré, “but my second lap was very good and I had a great feeling with the bike.”

Hemingway’s hopes of a first Trial2 win ended with a maximum on his second attempt at section ten, where Farré went clean on lap two, but he still finished three clear of Peace who now heads into the six-week summer break with an extended nineteen-point championship lead from Farré after Alex Canales (Sherco), who was second at the start of the day, struggled to eighth.

Following the first three rounds and six days of competition, defending Trial3 champion George Hemingway (Beta) was unbeaten, but his compatriot Sim – in just his first year of FIM World Championship competition – produced an incredible opening lap of seven to take an eight-mark lead at the halfway point from Norway’s Jonas Jorgensen (Beta) as Hemingway sat outside the top ten on twenty-two.

Adding another eleven to his score on lap two, Sim booked his place on the top step of the podium as Hemingway – who was riding with a suspected broken finger following a training crash on Saturday – staged an incredible comeback with his final total of twenty-nine giving him second on a tie-break from rising French star Romeo Piquet (Beta). The runners up spot was enough for Hemingway to clinch the Trial3 title for the second year in a row with one counting day still remaining in France.

Only seventh in the points table after a disappointing start to the FIM Women’s Trial2 World Cup in Germany, Trentini looked a different rider in Belgium and she ended the opening lap on ten, two ahead of last weekend’s double winner Martina Brandani (Sherco) as the Italian pair pulled clear.

Dropping her score to seven on lap two, Trentini ended the day four clear of Brandani with Spain’s Laia Pi (Beta) coming home third on thirty.

“I’m very, very happy,” said Trentini. “The sections were more old style which is what I like.”

The best riders on the planet now have six weeks to regroup before the 2024 Hertz FIM Trial World Championship resumes with the TrialGP of France at Cahors on 24-25 August.

photos by Raffaele Gallieni

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BOU E LA BRISTOW ALLUNGANO IN BELGIO

Toni Bou (Montesa) ha fatto un altro passo verso il diciottesimo titolo TrialGP consecutivo, un record senza precedenti ed Emma Bristow (Sherco) è tornata in vetta nel TrialGPwomen nel campionato Hertz FIM Trial World 2024 in Belgio. Nella Trial2 Arnau Farré (Sherco) ha ottenuto la sua terza vittoria della stagione mentre Euan Sim (Sherco) ha ottenuto la sua prima vittoria nella Trial3, così come Sara Trentini (TRRS) l'ha guadagnata nella Trial2women FIM.

Fantastica la struttura di Comblain-au-Pont per il TrialGP del Belgio, già collaudata nel 2022. La pioggia torrenziale di venerdì ha aggiunto difficoltà ad una gara già dura – soprattutto nella seconda metà del percorso, che essendo sotto la copertura degli alberi,non si è mai asciugato del tutto.

Bou, ovviamente, è nel suo elemento quando il gioco si fa duro. Infatti la superstar spagnola ha preso il comando a metà del primo giro, per poi crearsi un vantaggio inattaccabile, anche se nella seconda metà del giro non ha brillato. Un solo punto sul tempo per un totale di Bou nel primo giro a ventuno, dieci punti di vantaggio dal suo connazionale e sfidante più vicino Jorge Casales (TRRS) che a sua volta era due davanti a Gabriel Marcelli (Montesa) reo di due penalità di tempo.

È stato Marcelli a stabilire il ritmo al secondo giro mentre si faceva strada attraverso le sezioni all'interno e intorno ad una cava e su una collina boscosa che domina la città. Il ventiquattrenne spagnolo aggiunge altri diciassette al suo punteggio - uno in meno di Bou – per assicurarsi il secondo posto mentre Adam Raga (Sherco) ha completato il podio con un totale di cinquantaquattro.

"È stata una bella giornata per il campionato", ha detto Bou. "Ho guidato abbastanza bene in alcune sezioni e ho commesso qualche errore in altre, ma sono molto felice della vittoria."

Le speranze di Casales di un piazzamento sul podio sono svanite al secondo giro quando ha raccolto altri ventisei punti e ha concluso la giornata al quinto posto dopo che Jaime Busto (GASGAS) ha pareggiato i suoi punti nella parte finale del secondo giro prima di vincere il tie-break.

Nella sua stagione di ritiro, la leonessa britannica Bristow si è ripresa dalla delusione di finire terza nel secondo giorno del TrialGP di Germania con una prestazione imponente che le ha fruttato quattro vittorie su cinque partenze mentre cerca di conquistare il suo decimo titolo in undici anni.

Partendo con soli nove punti nel primo giro, Bristow ha preceduto di sette la sua rivale spagnola Berta Abellan (Scorpa) e la connazionale Alice Minta (Scorpa) prima che il suo secondo giro totale di dieci più una penalità mettesse il risultato fuori ogni dubbio.

"Sono super soddisfatta del modo in cui ho guidato oggi", ha detto Bristow. "Non ho commesso troppi errori stupidi e sentivo che come se avessi il controllo per gran parte della giornata."

Abellan – che ha vinto il secondo giorno in Germania – non è riuscita a trovare una risposta alla brillantezza di Bristow, anche se il suo punteggio di quattordici errori al secondo giro le ha permesso di liberarsi da Minta, che ha concluso la giornata a trentacinque, eguagliando il suo miglior piazzamento in carriera a questo livello dopo aver conquistato il terzo posto al tie-break con la nostra Andrea Sofia Rabino (Beta). La britannica Kaytlyn Adshead (TRRS) ha registrato il suo miglior piazzamento stagionale al quinto posto, con altri cinque punti di distacco.

Dirigendosi a Comblain-au-Pont con il comando della serie Trial2 sulla scia di tre vittorie consecutive, il britannico Jack Peace (Sherco) ha prodotto un'altra prestazione costante, anche se lui – insieme al resto del gruppo – non è riuscito a fermare lo spagnolo Farré, oggi in una forma fantastica.

È stato il pilota britannico Harry Hemingway (Beta) a mantenere uno stretto vantaggio dopo il primo giro con il suo punteggio di undici punti che gli ha dato un vantaggio di due punti sul suo connazionale e campione in carica Billy Green (Scorpa). Tuttavia, mentre i suoi rivali hanno provato – e non sono riusciti – a mantenere i totali del secondo giro in una sola cifra, Farré ha ottenuto un punteggio di soli sei che, sommato al totale del primo giro di dodici più tre di tempo, gli ha dato una vittoria di tre punti di vantaggio.

“Ho commesso qualche errore nel primo giro”, ha detto Farré, “ma il secondo giro è stato molto buono e avevo un ottimo feeling con la motocicletta."

Le speranze di Hemingway di una prima vittoria nella Trial2 si sono concluse con un cinque al suo secondo tentativo alla sezione dieci, dove Farré ha fatto zero al secondo giro, ma ha comunque concluso con tre di vantaggio su Peace, che ora si avvia verso la pausa estiva di sei settimane con ben diciannove punti su Farré. Alex Canales (Sherco), che era secondo all'inizio della giornata, ha perso la posizione concludendo all'ottavo posto.

Dopo i primi tre round e sei giorni di gara, il campione in carica della Trial3 George Hemingway (Beta) era ancora imbattuto, ma il suo connazionale Sim – appena al suo primo anno di gare nel Campionato del mondo FIM – ha prodotto un incredibile giro di apertura di sette penalità, con il quale si è insediato in testa alla classifica davanti al norvegese Jonas Jorgensen (Beta), mentre Hemingway era addirittura fuori dalla top ten con ventidue punti.

Aggiungendo altri undici errori al secondo giro, Sim ha conquistato il posto sul gradino più alto del podio mentre Hemingway - che stava correndo con un sospetto dito rotto a seguito di un incidente in allenamento sabato - ha rimontato fino il secondo posto, strappato al tie-break contro la stella nascente francese Romeo Piquet (Beta). Il secondo posto è bastato a Hemingway per aggiudicarsi il titolo Trial3 per il secondo anno consecutivo con ancora un giorno rimanente in Francia.

Solo settima nella classifica a punti dopo un inizio deludente nella Coppa del Mondo Trial2 femminile FIM in Germania, la Trentini è apparsa come fosse un'altra pilota in Belgio e ha concluso il giro di apertura a dieci, due davanti alla doppia vincitrice dello scorso fine settimana Martina Brandani (Sherco). La coppia nostrana ha staccato tutte le altre.

Riducendo il suo punteggio a sette al secondo giro, Trentini ha concluso la quarta giornata con un vantaggio su Brandani con la spagnola Laia Pi (Beta) che è arrivata terza a quota trenta.

"Sono molto, molto felice", ha detto Trentini. "Le sezioni erano più vecchio stile ed è quello che mi piace."

I migliori piloti del pianeta hanno ora sei settimane per riorganizzarsi prima che il Campionato mondiale Hertz FIM Trial 2024 riprenda con il TrialGP di Francia a Cahors il 24-25 agosto.

foto di Raffaele Gallieni